認知症専門医師 長谷川嘉哉のブログ:転ばぬ先の杖

前回、認知症の治療薬としてアリセプトやイチョウ葉エキスをご紹介しました。

認知症には、中核症状と周辺症状があることは以前よりお話しています。

アリセプトやイチョウ葉エキスはあくまで中核症状に対する薬であります。

そのため、適応は、認知症の軽度から中等度が対象となります。

MMSEでは30点満点中、15点程度までとなります。

しかし、中核症状がさらに進行すると、周辺症状として、幻覚・妄想・易怒性・暴力行為・徘徊等が出現します。

当院の認知症専門外来では、まず患者さんに頭部CTと側頭葉の機能評価目的のMMSEと前頭葉の機能評価目的のFAB検査を行います。

その間に、ご家族からお話を伺います。

最近では、本人を診断しなくても話だけでほぼ診断がついてしまいます。

まず重要なことは周辺症状の有無です。

周辺症状が出現していれば、MMSEは15点以下である事が多いようです。

逆に、周辺症状が出現しているのにMMSEが15点以上の場合、アルツハイマー型や血管性以外の認知症を疑います。

その上で、頭部CT所見、さらに患者さんの運動機能を評価すると、かなりの精度で認知症の診断が可能です。

そのため、ホームページでも認知症の無料相談を受付けています。

項目は、当院の認知症専門外来でお伺いする内容が網羅されています。

遠方で、受診が困難な方には、ご利用をお薦めします。

最近、外来で健康食品の是非について質問を受けます。

特に、芸能人を使って、大々的に宣伝しているものへの質問が多いようです。

効果もはっきりしないので、避けるようにお話をしています。

特に、関節に含まれるコンドロイチンを服薬する薬が目立っています。

服薬したものが、腸で分解され全身をめぐり、都合よく関節に蓄積されるとはとても思えません。

また健康食品は、薬事法により、効能・効果を謳うことは厳しく規制されています。

したがって、広告もあくまで個人の感想を述べているに過ぎません。

しかし、これが高齢者には何にでも効果があると錯覚させてしまうのです。

実際、景気悪化に伴い、各企業宣伝広告費を削っている中、健康食品業者の宣伝広告費は貴重なのかもしれません。

そのため薬事法に触れるギリギリ（触れている）でもこれだけ、宣伝され続けているのかも知れません。

一時、消費者金融のコマーシャルばかりでしたが、最近では全く見なくなりました。

副作用が出なければ良いですが、正直副作用が出るほどの効果もありません。

これが良い事なのか、悪い事なのかは分かりませんが、高価な薬を、効果も無いのに飲み続けている高齢者が多い事を考えると複雑な思いです。

はっきり言えることは、本当に効果があれば、薬事法に基づき、行政の承認や確認、許可、監督等のもと医師が処方できるのです。

その点を、ご理解ただければ無用に高価な健康食品を購入する事もなくなると思われます。

我々医師は、ＥＢＭ（evidence-based medicine: 根拠に基づいた医療）にもとづいて治療を行います。

ＥＢＭとは治療効果・副作用・予後の臨床結果に基づき医療を行うというもので、専門誌や学会で公表された過去の臨床結果や論文などを広く検索し、なるべく客観的な疫学的観察や統計学による治療結果の比較に根拠を求めながら治療方針を決めるものです。

実は、認知症の治療において、ＥＢＭで効果があるといわれているものは、先回紹介したアリセプトとイチョウ葉エキスの2種類しかありません。

イチョウ葉エキスは、ドイツ・フランスをはじめ欧州諸国で20年以上前から医薬品としてトップクラスを占めています。

効果としては、血をサラサラにして血液の流れをスムーズにします。

また活性酸素の減少により癌やアルツハイマーを予防します。

残念ながら、日本では、保険が認められていませんので保険が利きませんが、効果についてはＥＢＭのお墨付きです。

私の外来でも、“アリセプトと一緒に服薬されている患者さん”、“アリセプトが悪心の副作用で飲めない患者さん”、そして“健康な方が、認知症予防目的”で購入されています。

ちなみに私も認知専門医として、毎日服薬しています。

購入希望の方は、インターネットでの販売もしております。

現在、認知症の治療薬には、エーザイが発売しているアリセプトがあります。

保険で認可されている認知症予防薬としては唯一です。

実際、当院でも相当処方しています。

予防薬といわれていますが、適切なレベルであれば改善するケースも多く見られます。

実は、専門外の先生方にはあまりアリセプトの評判は良くないようです。

実は、この“適切なレベル”が重要となります。

進行してしまった患者さんに投薬しても効果は、殆どありません。

逆に幻覚・妄想といった周辺症状が出ているときに処方すると、周辺症状がさらにひどくなります。

つまり、不適切な患者さんに投与してしまうため、結果として“効果が無い”“副作用が強い”という評価となってしまうようです。

そのため適切なレベルが重要となります。

通常、側頭葉の機能を評価するＭＭＳＥは15点以上、最低でも10点以上の方に投与しますと効果は高くなります。

通常は、3ｍｇで開始して、5ｍｇを維持量とします。

5ｍｇでの反応が悪く、年齢も若いケースでは10ｍｇも積極的に使用します。

アリセプトの使用に際しても、適切な評価が重要で、出来るだけ早期発見・早期受診が重要となります。

日本福祉大学中央福祉専門学校では、夜間の社会福祉士を目指す学生さんを教えています。

多くは、大学を卒業しており年齢層も多彩です。

昼間に仕事をしている人達も多いため、授業中も、疲れ果てて眠っている人もいます。

とても起こすのが忍びないほどです。

ここの卒業生は、優秀で、幅広い分野で活躍しています。

講演で多くの場所に行くのですが、その際の担当者に、卒業生が多い事に驚かされます。

当グループにも数人の卒業生がいますが、やはり人間性・能力共に優れています。

一つ残念な事は、社会福祉士という仕事が社会で正当に評価されていない事です。

彼らの知識・情熱をもっと有効に社会で利用していく事が大事だと思います。

そのためには、社会福祉士自体をもう少しアピールすると良いのですが、それが出来ない点が彼らの、良いところでもあるのです。