認知症専門医師 長谷川嘉哉のブログ:転ばぬ先の杖

認知症の専門外来における認知症の原因として、比較的多いのが“薬の副作用”です。

例えば、消化器系の悪心等に処方されるナウゼリンやプリンペラン。その他、抗不安薬、安定剤や抗うつ剤などが原因としては多いようです。

薬の副作用の患者さんは、一見すると元気がなく反応も悪く、認知症やうつが疑われます。

しかし、原因の薬物を中止すると、劇的に改善します。

特に抗うつ剤は、うつの治療として適切であれば改善を示しますが、不適切に漠然と処方が続けられていると、逆に副作用をおこすので注意が必要です。

効果がないと判断すれば直ぐに中止する必要があります。

もう一つ注意が必要なのは、甲状腺機能低下症です。

当院では、認知症専門外来の初診では全員甲状腺機能を検査します。

100人に2－3人は甲状腺機能低下症であり、甲状腺ホルモンの投与で劇的に改善しています。

甲状腺機能は、疑わなければまず採血をしません。

ルーチンの検査として測定する必要があると思います。

今回は、認知症とうつ病のお話を紹介します。

認知症を疑う場合、鑑別診断には、うつ病は必ず加えます。

高齢になって急に元気がなくなり、反応が鈍くなる。

ご家族としては当然“呆けてしまった”と考えるようです。

その場合、やはり認知症の評価が大事になります。

うつ病の場合、一見すると、とても反応が悪く、

“認知症が進行している？”

と感じますが、評価スケールではかなり認知機能が保たれています。

また、画像診断でも脳萎縮が加齢変化のレベルで留まっています。

そのような場合は、認知症よりうつ病を疑い、抗うつ剤を投与します。

この場合、注意が必要なのは、抗不安薬や安定剤でなく抗うつ剤を投与する事です。

専門外の医師では、抗うつ剤の投与に躊躇されるケースもあるようですが、積極的に抗うつ剤を投与し、その効果により診断をつける「診断的治療」が重要となります。